Principale attraction touristique au Cambodge, ce fascinant site témoigne de la grandeur de l’ancienne civilisation khmère. Reconnus comme étant une merveille archéologique, les temples d’Angkor représentent un chef-d’œuvre architectural merveilleusement sculpté. Pour aller à la découverte de ce joyau dans un écrin de verdure, il faut comprendre son origine et connaître les temples à visiter absolument.
Un peu d’histoire : l’origine des temples
Influencés par les textes hindous et bouddhistes, ces temples ont été bâtis en signe de foi. Plusieurs souverains se sont succédé sous l’empire khmer et nombre d’entre eux ont été à l’origine de la construction des temples. Celui qu’on reconnaît comme ayant fortement contribué à la prospérité de la région se nommait Suryavarman.
La domination de l’ancienne civilisation khmère a duré plus de 600 ans. Lorsqu’elle s’est dépérie avec l’invasion des chams du Vietnam, les habitants ont déserté Angkor et les temples sont tombés en ruine et dans l’oubli.
Ce n’est que dans les années 90 que le site est classé à l’UNESCO comme patrimoine mondial. Dès lors, un programme de protection et de conservation a été lancé et des vestiges ont été déplacés au musée national de Phnom Penh.
Les intérêts touristiques et archéologiques du site
La plus célèbre structure religieuse de ce vaste complexe est le temple d’Angkor Wat. Il s’agit d’un gigantesque monument dédié à Vishnou, le dieu de la stabilité du monde dans la religion hindoue. Plus tard, converti au culte bouddhiste vers le XIVe siècle, ce temple est celui qui accueille le plus de visiteurs.
Un des plus beaux temples à visiter est celui de Ta Prohm, qui veut dire « grand-père Brahma ». Cet ancien monastère et université bouddhique couverts de végétation fut construit à la fin du XIIe siècle. Il est connu notamment grâce à son apparition dans le film Tomb Raider.
Enfin, l’ancienne capitale d’Angkor mérite qu’on y fasse un tour. Il s’agit de l’ancienne cité royale Angkor Thom qui est composée de plusieurs monuments. Notamment, le temple de Bayon, d’inspiration bouddhique, mais ensuite convertie à l’hindouisme. Avec ses longues murailles richement ornées et ses portes décorées de visages de divinités, valeureux témoins de l’ancien empire.
